Tradycję stawiania wieńca adwentowego na stole wprowadził w 1839 ewangelicki teolog Johann Hinrich Wichern. Kierował on przytułkiem dla sierot. Chcąc skrócić dzieciom czas oczekiwania, umieścił na kole od bryczki 28 świeczek: 24 małe czerwone i 4 większe białe. 20 lat później przyozdobił koło gałązkami jodły. W 1925, ozdobę po raz pierwszy powieszono w kościele katolickim w Kolonii.Dzisiejszy wieniec posiada jedynie 4 świece symbolizujące niedziele adwentu. Nazwa pochodzi od słowa adwent, z łaciny „adventus”, czyli „przybycie”.
