Wzdłuż południowo-zachodniego wybrzeża Indii leży Kerala, jeden z mniejszych stanów w kraju (blisko 39 tys. km² powierzchni). Sąsiaduje z Karnataką i Tamilnadu. Funkcję języka urzędowego pełni w nim malajalam, spokrewniony z tamilskim. W granicach stanu znajduje się dystrykt Mahé należący do terytorium związkowego Puducherry, dawnej kolonii francuskiej (przekazanej Indiom w 1954 r.). Stolicą Kerali jest Tiruwanantapuram (Triwandrum), najliczniej zamieszkany ośrodek w tym regionie (ok. 1 mln ludności), położony na południowym jego krańcu. Turystów przyciąga tu zazwyczaj zabytkowy Koczin, ważny indyjski port usytuowany na Wybrzeżu Malabarskim nad Morzem Arabskim. To w tym mieście, w Kościele św. Franciszka z 1503 r., uważanym za najstarszą europejską świątynię w Indiach, został pierwotnie pochowany w 1524 r. słynny portugalski odkrywca Vasco da Gama. Choć jego szczątki przewieziono w 1539 r. do Portugalii, pierwszy grób zachował się do dziś. Po Portugalczykach pojawili się tutaj w latach 60. XVII w. Holendrzy. Później Koczin znalazł się w granicach Królestwa Majsur (Mysore), a w XIX stuleciu trafił w ręce Brytyjczyków. W mieście warto obejrzeć np. portugalski Pałac Mattancherry z 1555 r. czy XVI-wieczną Synagogę Paradesi.
Jednym z ciekawszych przejawów keralskiej kultury jest kathakali, rodzaj tradycyjnego indyjskiego teatru. Podczas przedstawienia aktorzy, aby zaprezentować widzom historie o bogach, bohaterach i demonach pochodzące z legend i mitologii, posługują się układem tanecznym o ustalonej choreografii oraz określonymi gestami. Noszą także wielokolorowe, bogato zdobione kostiumy, a ich twarze zdobi specyficzny makijaż. Spektaklowi towarzyszy oprawa muzyczna, a ważną rolę odgrywają w niej bębny. Treść opowieści przekazują śpiewacy. Do interesujących zjawisk kulturalnych z tego stanu Indii należy również kudijattam – forma klasycznego teatru sanskryckiego znajdująca się na Liście Reprezentatywnej Niematerialnego Dziedzictwa Ludzkości UNESCO (wcześniej, przed powstaniem tej listy, uznana w 2001 r. za arcydzieło ustnego i niematerialnego dziedzictwa ludzkości).
Kerala zachwyca krajobrazami i przyrodą. Leży w niej mnóstwo przepięknych plaż, nad którymi rozpościerają swoje pióropusze palmy kokosowe. Malownicze zbocza Ghatów Zachodnich (na czele z Anai Mudi, Anamudi – 2695 m n.p.m., najwyższym szczytem Kerali) pokrywają m.in. intensywnie zielone plantacje herbaty. Na południowym wschodzie stanu, tuż przy granicy z Tamilnadu, znajduje się wspaniały Park Narodowy Perijar (Periyar) słynący ze znacznych populacji słoni indyjskich i tygrysów bengalskich. Wyjątkowym rejonem są keralskie rozlewiska (backwaters) zamieszkane przez liczne ptaki. Turyści mogą zwiedzać je podczas rejsu dużą, drewnianą łodzią mieszkalną (kettuvallam) poruszającą się powoli po spokojnych wodach wśród bujnej roślinności. Poza tym Kerala, zwana Krainą Boga, uchodzi za kolebkę ajurwedy, tradycyjnej indyjskiej medycyny. Wiele miejscowych ośrodków specjalizuje się w zabiegach i masażach, które pozwalają zapomnieć o codziennych problemach i przynoszą ulgę kręgosłupowi lub zbyt napiętym mięśniom. Ten malowniczy region jest świetnym miejscem na urlop z dala od wciąż pędzącego naprzód świata.
