10 Things to Know About Surfing in the Paris 2024 Olympic Games

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When the Paris 2024 Olympic organizers first considered the options for surfing, they looked at all possibilities, including their overseas territories. For the ISA, from a surfing performance point of view, there was no question about which location would provide the most exciting, most dramatic and most challenging playing field for the world’s best surfers: Teahupo’o.

Olympic surfing in Tahiti will be a truly authentic experience enjoyed by local fans and international audiences – with stunning images that will capture the world’s imagination. As one of the most iconic surf location in the world, Tahiti pays homage to the culture and heritage of the sport.

2. The Beauty of Teahupo’o

Teahupo’o is one of the most unique locations in the world and presents one of the biggest challenges in surfing. It is well-renowned for producing visions of perfect and awe-inspiring waves that the world’s best surfers revere like nowhere else on earth. Dramatic mountain peaks frame the deep blue, crystal clear water, which is lined by palm trees on the shore. No matter how you look at it, Teahupo’o is stunningly beautiful.

The fresh water coming from the mountains flows into the ocean and carves a section of the coral barrier creating a “pass”. This, together with the depth creates de perfect heavy left hand barrel like waves. When large waves enter this pass, the underwater bathymetry compresses and accelerates the wave energy, causing a sharp increase in the height and speed of each wave as it surges onto the reef.

The village of Teahupo’o is located where the paved roads end and dirt tracks begin, leading to it being historically designated as ‘The End of the Road’. The word Teahupo’o itself is often translated as ‘wall of skulls’.

3. Competition Schedule

The competition window for surfing will be from July 27 to August 5, 2024, with four days within that period required to complete the event. Prior to the opening of the window, six training days will be available for the athletes to have exclusive use of the location (July 21 – 26, 2024). Additionally, on July 26, 2024, an official Opening Ceremony will take place in Tahiti featuring traditional dances and a presentation of the competing athletes within the opening in Paris.

4. International Heavy-Hitters to Face Underdogs and Intimidating Local Champion

Led by Carissa Moore (USA), the five-time World Champion and Tokyo 2020 Gold Medalist, the women’s draw features a who’s-who of current heavy-water charging, including Pipeline champions Caitlin Simmers (USA) and Molly Picklum (AUS), 2023 Tahiti Pro winner and 2023 World Champion Caroline Marks (USA), as well as 2024 Tahiti Pro champion Vahine Fierro (FRA). Fierro is a local Tahitian who was one of the first to qualify for Paris 2024. Her victory just weeks ago bodes well in her campaign to win the host nation of France their first medal in Surfing.

After announcing her departure from competitive surfing at the start of the year, Moore’s appearance is scheduled to be her last in the competition jersey and with all of her training focused on one goal, the 31-year-old is aiming to go out on top.

Olympians and newcomers like Sarah Baum (RSA), Yolanda Hopkins (POR), Sanoa Dempfle-Olin (CAN), Anat Lelior (ISR), and Siqi Yang (CHN) could all throw a spanner in the works however. The youngest surfer to qualify for the Olympics at the age of 14, and China’s first, Yang has very little trepidation when it comes to waves of consequence and is looking to make a major mark on Surfing in the Olympic Games.

5. Medina’s Determination to Meet Longtime Rivals and Unlikely Upstarts

Three-time World Champion Gabriel Medina (BRA) undoubtedly has the most to prove in Tahiti. The surfer with the best overall record at Teahupo’o, boasting the highest average wave score and heat-winning percentage, Medina has made the Final six times out of 10 World Surf League Championship Tour events surfed, and won twice. The 30-year-old manufactured a Herculean effort to win the 2024 ISA World Surfing Games and earn the final qualification slot for Paris 2024. After losing the bronze medal match to place fourth in Tokyo 2020, Medina has one thing on his mind – the gold medal at Paris 2024.

Medina will meet many strong challengers in his path however, including two-time World Champion and his biggest rival, John John Florence (USA), who has an incredibly impressive Teahupo’o record of his own. Local Tahitian Kauli Vaast (FRA) has grown up a stone’s throw from Teahupo’o and is fiercely determined to proudly represent his home, as is one the best barrel-riders the world has ever known, Jack Robinson (AUS).

Many of those qualified have never competed in Tahiti before, but that doesn’t mean they won’t be a threat. Surfers like Alan Cleland Jr. (MEX), Alonso Correa (PER), Tim Elter (GER) and Bryan Perez (ESA) are well-versed in heavy waters and have been training hard to arrive in Tahiti ready to prove themselves. The recipient of the men’s universality slot, Perez narrowly missed out on qualification for Tokyo 2020 and will be looking to further cement his name on the international stage as the first of his country to represent surfing in the Olympics.

The surfing competition at Paris 2024 will start with eight heats for the first round, each featuring three athletes,. Winners will pass to Round 3 and second and third positions to Round 2 where only the winner advances. From Round 3 onwards it will be all ‘head-to-head’ heats of two athletes. The heats may be 25-40 minutes long, which will be decided based on conditions.

Surfing is scored on a wave-by-wave basis by an international panel of five judges, who are overseen by a single head judge. Each judge will deliver a wave’s score between 1-10, the highest and lowest numbers are then removed and the middle three averaged to deliver a final score. The two best waves per heat are counted to determine a surfer’s overall heat total. The surfer with the highest two-wave total at the end of the heat is the winner.

The emphasis on judges’ scores varies by location and break. At many locations around the world aggressive turns or aerial maneuvers are heavily rewarded, but for Teahupo’o the focus is almost entirely on the ‘barrel’ or ‘tube’; the hollow section of the wave that a surfer disappears into. Commitment and degree of difficulty are the key components of barrel-riding, accounting for the depth inside the barrel, as well as the length of time spent inside.

7. The Road of Surfing into the Olympic Games

“The Impossible Wave” is an award-winning documentary that tells the story of the remarkable efforts of the ISA and its President, Fernando Aguerre, across 27 years, to secure the inclusion of surfing in the Olympic Games. Aguerre sacrificed exceptional amounts of time, finances, and, most importantly, waves, to accomplish his greatest achievement – securing a place for surfing in the biggest sports event in the world, the Olympic Games.

Featuring industry leaders including IOC President Thomas Bach and Quiksilver Founder and Former CEO Bob McKnight, along with Olympic Gold Medalists Carissa Moore and Italo Ferreira, the film is an engaging insight into an unorthodox leader dedicating his life to an impossible dream and an improbable sport making its debut in the Olympic Games.

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8. Olympic Qualification Process

Surfers qualified through a variety of means for Paris 2024, including the ISA World Surfing Games, the World Surf League Championship Tour, and the Santiago 2023 Pan American Games. On top of that, two athletes received their positions through a universality slot, an Olympic initiative that allows high-performing athletes from less-represented countries the opportunity to compete.

9. National Representation

48 surfers will take part in Paris 2024. The 24 women and 24 men represent 21 different nations, which is a strong reflection of surfing’s growth across the globe. Canada, China, El Salvador, Mexico, Nicaragua, and Spain will each see their first Olympic surfing representatives in Paris 2024, where they will come up against surfers from more traditional powerhouse nations like Australia, Brazil, Japan and the United States.

10. Polynesia: The Roots of Surfing & Olympic connection

When it comes to tracing the roots of surfing, the journey begins in the waters of Polynesia, a region of the Pacific Ocean encompassing Hawaii, Tahiti, Samoa, and many other islands. It’s here where European explorers, such as Captain James Cook, documented the indigenous people riding waves on wooden planks back in 1760’s. Going baxk in time, cave paintings from the 12^th century have been found which clearly illustrate ancient versions of surfing.

The legendary Polynesian and father of modern surfing, Duke Kahanamoku, from Hawaii was a 3-time Olympic Gold Medalist in swimming, and a Silver Medalist at the 1924 Paris Olympic Games. Duke was the original dreamer of Olympic surfing and the world’s first global ambassador of surfing and aloha.

El 27 de julio, el surf regresará a los Juegos Olímpicos, como parte de París 2024, para su segunda aparición en la plataforma más grande del deporte. Aquí hay 10 cosas que necesitas saber sobre la competencia.

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Cuando los organizadores de los Juegos Olímpicos de París 2024 consideraron por primera vez las opciones para el surf, analizaron todas las posibilidades. Para la ISA, desde el punto de vista del rendimiento del surf, no había dudas sobre qué ubicación proporcionaría un espectáculo más emocionante, dramático y desafiante para los mejores surfistas del mundo: Teahupo’o.

El surf olímpico en Tahití será una experiencia verdaderamente auténtica que disfrutarán los locales y el público internacional, con impresionantes imágenes que captivaran al mundo. Como uno de los lugares de surf más emblemáticos del mundo, Tahití rinde homenaje a la cultura y la herencia de este deporte.

2. La belleza de Teahupo’o

Teahupo’o es uno de los lugares más singulares del mundo y presenta uno de los mayores desafíos en el surfing. Es muy conocido por producir olas perfectas e impresionantes que los mejores surfistas del mundo veneran como en ningún otro lugar del mundo. Los espectaculares picos de las montañas enmarcan el agua cristalina y de un azul intenso, bordeada de palmeras en la orilla. No importa cómo se mire, Teahupo’o es increíblemente hermoso.

El agua dulce proveniente de las montañas desemboca en el océano y talla una sección de la barrera de coral creando un “paso”. Esto, junto con la profundidad, crea perfectas izquierdas y pesadas olas. Cuando el swell entra en este paso, la baja profundidad comprime y acelera la energía de las olas, provocando un fuerte aumento en la altura y velocidad de cada ola a medida que avanza hacia el arrecife.

El pueblo de Teahupo’o está ubicado donde terminan los caminos pavimentados y comienzan los caminos de tierra, por lo que históricamente se lo llama “El Fin del Camino”. La propia palabra Teahupo’o a menudo se traduce como “muro de calaveras”.

3. Calendario de competencia

La ventana de competencia para el surf será del 27 de julio al 5 de agosto de 2024, y se requerirán cuatro días dentro de ese período para completar el evento. Antes de la apertura de la ventana, estarán disponibles seis días de entrenamiento para que los atletas tengan uso exclusivo de la ola (del 21 al 26 de julio de 2024). Además, el 26 de julio de 2024 se llevará a cabo una Ceremonia de Apertura oficial en Tahití con bailes tradicionales y una presentación de los atletas competidores junto a la inauguración en París.

4. Las atletas favoritas ​​internacionales se enfrentarán a las novatas y a la intimidante campeona local

Liderado por Carissa Moore (USA), cinco veces campeona mundial y medallista de oro de Tokio 2020, el cuadro femenino presenta quién es quién, incluidas las campeonas de Pipeline Caitlin Simmers (USA) y Molly Picklum (AUS). La ganadora de Tahiti Pro 2023 y campeona mundial de 2023 Caroline Marks(USA), así como la campeona de Tahiti Pro 2024 Vahine Fierro (FRA). Fierro es una tahitiana local que fue una de las primeras en clasificarse para París 2024. Su victoria hace apenas unas semanas es un buen augurio en su campaña para darle a la nación anfitriona, Francia, su primera medalla en surf.

Después de anunciar su salida del surf competitivo a principios de este año, la aparición de Moore está programada para ser la última con la lycra de competición y con todo su entrenamiento centrado en un objetivo, llegar a la cima.

Sin embargo, las atletas olímpicas y las recién llegadas como Sarah Baum(RSA), Yolanda Hopkins (POR), Sanoa Dempfle-Olin (CAN), Anat Lelior (ISR) y Siqi Yang (CHN) podrían ser un obstáculo. Yang, la surfista más joven en clasificarse para los Juegos Olímpicos a la edad de 14 años, y la primera de China, tiene muy poca preocupación cuando se trata de olas pesadas y busca dejar una huella importante en el surf en los Juegos Olímpicos.

5. La determinación de Medina de enfrentarse a rivales de toda la vida y a los más nuevos

El tres veces campeón del mundo Gabriel Medina (BRA) sin duda tiene mucho que demostrar en Tahití. Medina es el surfista con el mejor récord en Teahupo’o, con el puntaje promedio de olas más alto y el porcentaje de victorias mas alto en heats. Ha llegado a la final seis veces de los 10 eventos del World Surf League Championship Tour en los que ha surfeado, y ganó dos veces. El hombre de 30 años hizo un esfuerzo descomunal para ganar los ISA World Surfing Games 2024 y conseguir la clasificación para París 2024. Después de perder el heat por la medalla de bronce para quedar cuarto en Tokio 2020, Medina tiene una cosa en mente: Medalla de oro en París 2024.

Sin embargo, Medina se encontrará con grandes rivales en su camino, incluido el dos veces campeón mundial y su mayor rival, John John Florence (USA), quien tiene un récord increíblemente impresionante en Teahupo’o. El tahitiano localKauli Vaast (FRA) ha crecido rápidamente en Teahupo’o y está ferozmente decidido a representar con orgullo su hogar, al igual que uno de los mejores surfistas de tubos que el mundo haya conocido, Jack Robinson (AUS).

Muchos de los clasificados nunca antes habían competido en Tahití, pero eso no significa que no serán una amenaza. Surfistas como Alan Cleland Jr. (MEX), Alonso Correa (PER), Tim Elter (GER) y Bryan Perez (ESA) conocen bien las aguas pesadas y han estado entrenando duro para llegar a Tahití listos para demostrar su surfing. Pérez, ganador del puesto universal masculino, se perdió por poco la clasificación para Tokio 2020 y buscará consolidar aún más su nombre en el escenario internacional como el primero de su país en representar el surf en los Juegos Olímpicos.

La competición de surf en París 2024 comenzará con ocho heats para la primera ronda, cada una con tres atletas. Los ganadores pasarán a la Ronda 3 y la segunda y tercera posición a la Ronda 2 donde solo avanza el ganador. A partir de la Ronda 3 en adelante, serán todas las eliminatorias „cara a cara” de dos atletas. Los heats podrán durar entre 25 y 40 minutos, lo que se decidirá en función de las condiciones.

El surf es puntuado ola por ola por un panel internacional de cinco jueces, que son supervisados ​​por un único juez principal. Cada juez entregará una puntuación de cada ola entre 1 y 10, luego se eliminan los números más alto y más bajo y se promedian los tres del medio para obtener una puntuación final. Las dos mejores olas por heat se cuentan para determinar el total del heat de cada surfista. El surfista con el total de dos olas más alto al final del heat es el ganador.

El criterio de puntuaciones de los jueces varía según él tipo de ola. En muchos lugares del mundo las maniobras agresivas o aéreas son ampliamente puntuadas, pero para Teahupo’o la atención se centra casi por completo en los „tubos”; la sección hueca de la ola en la que no se logra ver al surfista. El compromiso y el grado de dificultad son los componentes clave, teniendo en cuenta la profundidad dentro del tubo así como la cantidad de tiempo que se pasa dentro.

7. El camino del surf hacia los Juegos Olímpicos

“The Impossible Wave” es un documental premiado que cuenta la historia de los notables esfuerzos de la ISA y su Presidente, Fernando Aguerre, a lo largo de 27 años, para asegurar la inclusión del surf en los Juegos Olímpicos. Aguerre sacrificó cantidades excepcionales de tiempo, finanzas y, lo más importante, olas para lograr su mayor logro: asegurar un lugar para el surf en el evento deportivo más grande del mundo, los Juegos Olímpicos.

Con líderes de la industria, incluido el presidente del COI, Thomas Bach, y el fundador y ex director ejecutivo de Quiksilver, Bob McKnight, junto con los medallistas de oro olímpicos Carissa Moore e Italo Ferreira, la película es una visión cautivadora de un líder poco ortodoxo que dedica su vida a un sueño imposible, que el surf haga su debut en los Juegos Olímpicos.

Enlace a la película

8. Proceso de Clasificación Olímpica

Los surfistas se clasificaron a través de una variedad de eventos para París 2024, incluidos los ISA World Surfing Games, el World Surf League Championship Tour y los Juegos Panamericanos Santiago 2023. Además, dos atletas recibieron sus posiciones a través de una plaza de universalidad, una iniciativa olímpica que permite competir a atletas de alto rendimiento de países menos representados.

9. Representación Nacional

48 surfistas participarán en París 2024. Las 24 mujeres y 24 hombres representan 21 naciones diferentes, lo que es un fuerte reflejo del crecimiento del surf en todo el mundo. Canadá, China, El Salvador, México, Nicaragua y España verán a sus primeros representantes olímpicos de surf en París 2024, donde se enfrentarán a surfistas de poderosas naciones como Australia, Brasil, Japón y Estados Unidos.

10. Polinesia: las raíces del surf y la conexión olímpica

Cuando se trata de rastrear las raíces del surf, el viaje comienza en las aguas de la Polinesia, una región del Océano Pacífico que abarca Hawaii, Tahití, Samoa y muchas otras islas. Es aquí donde los exploradores europeos, como el capitán James Cook, documentaron a los indígenas montando olas sobre tablas de madera allá por 1760. Si retrocedemos en el tiempo, se han encontrado pinturas rupestres del siglo XII que ilustran claramente versiones antiguas del surf.

El legendario polinesio y padre del surf moderno, Duke Kahanamoku, de Hawaii, fue tres veces medallista de oro olímpico en natación y medallista de plata en los Juegos Olímpicos de París de 1924. Duke fue el soñador original del surf olímpico y el primer embajador mundial del surf y el aloha.