Porównanie podróży samochodem i samolotem to nie tylko kwestia ceny biletu lotniczego i paliwa w baku. Kluczowa jest całkowita kwota wyjazdu oraz czas. Przy dzisiejszym, szybkim tempie życia to właśnie czas stał się najcenniejszą walutą w podróżowaniu. Lot nie jest jedynie znacznie krótszy, ale całkowicie zmienia jakość wakacji czy city break’a. Zamiast spędzać długie godziny za kierownicą, możemy wykorzystać je na wspólny relaks, zabawę lub po prostu rozpocząć wakacje wcześniej. Z perspektywy podróży służbowych samolot daje również możliwość produktywnego wykorzystania czasu, np. na odpowiadanie na maile czy przygotowanie prezentacji, co będąc kierowcą jest niemożliwe.
W praktyce, dla 1 lub 2 osób podróż samolotem często okazuje się bardziej opłacalna, niż mogłoby się wydawać, jeśli uwzględnimy wszystkie koszty. Wielu z nas porównuje wyłącznie cenę biletu z wydatkami na paliwo, zapominając o ukrytych kosztach, takich jak opłaty za autostrady, parkingi, amortyzacja samochodu, zużycie opon czy koszty serwisowania. Dodatkowo, ewentualna awaria auta za granicą może oznaczać nie tylko wysokie, nieprzewidziane wydatki, ale także ogromny stres. Oczywiście decydując się na lot należy uwzględnić opłaty za bagaż czy transfer z lotniska, jednak mimo to ceny biletów pozostają dziś bardzo konkurencyjne, zwłaszcza gdy zakupimy je z wyprzedzeniem.
Podróż samochodem zaczyna być bardziej opłacalna przede wszystkim wtedy, gdy koszty są dzielone pomiędzy większą liczbę pasażerów, na przykład w przypadku dużej rodziny. Jednak nawet wtedy kluczowym czynnikiem pozostaje czas. Rodzice coraz częściej wybierają krótsze i wygodniejsze podróże, które dzieci znoszą znacznie lepiej niż wielogodzinną jazdę samochodem. Co więcej, rozwój bardzo konkurencyjnego rynku wynajmu aut sprawia, że posiadanie własnego samochodu na miejscu przestało być argumentem za podróżą tym środkiem transportu. Zamiast tego można szybko dolecieć do celu, a samochód wynająć tylko na kilka dni, w których rzeczywiście będzie potrzebny, zyskując przy tym większą elastyczność.
Rynek lotniczy daje dziś swobodę wyboru, która jeszcze 50 lat temu była nieosiągalna. Nie jest to już tylko decyzja między 10-godzinną podróżą samochodem a 2-godzinnym lotem do tego samego miejsca, lecz możliwość dotarcia praktycznie do każdego zakątka świata. Współczesne lotnictwo zdemokratyzowało podróżowanie, umożliwiając łatwe odkrywanie odległych wysp czy miast położonych nawet 8 tys. kilometrów od domu. Dziś nie ogranicza nas już zasięg samochodu, lecz jedynie własna ciekawość świata.
Choć zmienność cen biletów lotniczych wpłynęła na zachowania podróżników, nie zniechęciła ich do latania – nauczyła natomiast planować wyjazdy bardziej świadomie. Dzięki elastycznemu podejściu do terminów oraz korzystaniu z dynamicznych pakietów podróżnych loty wciąż pozostają najbardziej atrakcyjną opcją dla większości osób. Ostatecznie wybór środka transportu coraz rzadziej sprowadza się wyłącznie do kosztów przejazdu. Znacznie większe znaczenie mają dziś komfort, elastyczność, możliwości planowania oraz przede wszystkim oszczędność czasu, który stał się prawdziwym luksusem.
