Choć Montreal i Quebec City dzieli zaledwie 250 kilometrów, są to dwa zupełnie różne miasta, które doskonale się uzupełniają. Montreal zachwyca energią nowoczesnej metropolii, różnorodnością kulturową i swobodną atmosferą, natomiast Quebec City przenosi odwiedzających do świata brukowanych uliczek, zabytkowych murów i francuskiej historii Ameryki Północnej. Odwiedzając prowincję Quebec, warto zobaczyć oba miasta.
Montreal jest największym miastem prowincji Quebec i drugim co do wielkości miastem Kanady. To miejsce, w którym francuska kultura spotyka się z północnoamerykańskim stylem życia. Nowoczesne wieżowce sąsiadują z historycznymi dzielnicami, a liczne parki, ścieżki rowerowe i festiwale sprawiają, że miasto tętni życiem przez cały rok. Montreal stanowi intrygującą mieszanką amerykańskiej i europejskiej tożsamości.
Drugie z miast – Quebec City – wygląda jakby było przeniesione ze średniowiecznej Europy. Jest to jedyne miasto w Ameryce Północnej na północ od Meksyku otoczone zachowanymi murami obronnymi wpisane na Listę Światowego Dziedzictwa UNESCO. Spacer po jego uliczkach, podziwianie kamienic i kościołów pozwala poczuć atmosferę francuskiego miasta sprzed kilkuset lat.
Zacznijmy od Montrealu, gdzie najbardziej klimatyczną jego częścią jest Old Montréal (Vieux-Montréal) – historyczne centrum założone w XVII wieku. Spacerując po eleganckich ulicach można podziwiać, stylizowane na paryskie i londyńskie, kamienice, eleganckie place oraz liczne kawiarnie i restauracje. Centralnym punktem dzielnicy jest Place Jacques-Cartier oraz imponująca Bazylika Notre-Dame, uznawana za jeden z najpiękniejszych kościołów Kanady, gdzie ślub brała Celine Dion.
Kanał Lachine to jedno z ulubionych miejsc mieszkańców Montrealu. Wykopany przez irlandzkich robotników dawniej stanowił ważny szlak transportowy napędzający rozwój przemysłowy miasta, dziś jest popularnym terenem rekreacyjnym. Wzdłuż kanału biegnie jedna z piękniejszych tras rowerowych w Kanadzie, a niektóre z ceglanych budynków zaadaptowano na butikowe destylarnie i browary. Latem można spotkać tu kajakarzy, rowerzystów oraz osoby spacerujące wzdłuż nabrzeża.
Nabrzeża Rzeki Świętego Wawrzyńca tętni życiem przez cały dzień. Odbywają się tutaj koncerty, wydarzenia plenerowe i pokazy fajerwerków, a z portu wypływają statki wycieczkowe oferujące rejsy po rzece. Tu siedzibę ma słynny na cały świat Cyrk Soleil i tu zamontowano olbrzymie koło widokowe z którego podziwiamy panoramę miasta.
Będąc w Quebec City trudno nam będzie znaleźć analogie z Montrealem. Najbardziej rozpoznawalnym budynkiem miasta jest majestatyczny Fairmont Le Château Frontenac. Ten przypominający bajkowy zamek hotel góruje nad Starym Miastem i Rzeką Świętego Wawrzyńca. Wybudowany pod koniec XIX wieku przez Canadian Pacific Railway miał zachęcać zamożnych podróżnych do odwiedzania Kanady. Dziś jest jednym z najczęściej fotografowanych hoteli na świecie i symbolem Quebec City. Historię miasta i różne ciekawostki najlepiej poznać w trakcie spaceru z przewodnikiem, który będzie ubrany w strój z epoki.
Na najwyższym punkcie miasta znajduje się La Citadelle de Québec – największa twierdza w Ameryce Północnej, gdzie wyjątkową atrakcją jest uroczysta zmiana warty. Wszystkie komendy wydawane są w języku francuskim, co nie powinno dziwić, bo Quebec City jest bardziej francuski od Paryża – tu aż 93% mieszkańców francuski uważa za ojczysty. Nie ma oczywiście problemu by porozumieć się także po angielsku.
Kilkanaście minut od centrum Quebec City znajduje się Wendake, współczesna osada narodu Huron-Wendat. To jedno z najlepszych miejsc w Kanadzie, aby poznać historię i kulturę rdzennych mieszkańców. Można odwiedzić tradycyjne długie domy, uczestniczyć w pokazach dawnych rzemiosł oraz spróbować lokalnej kuchni inspirowanej wielowiekowymi tradycjami.
Około 40 kilometrów od miasta znajduje się spektakularny Canyon Sainte-Anne. Głęboki na ponad 70 metrów kanion przecinają wiszące mosty zawieszone wysoko nad rwącą rzeką. Spacer po nich dostarcza niezapomnianych widoków na wodospady i skalne ściany ukształtowane przez tysiące lat działania natury. Jadąc tam – wzdłuż rzeki Św. Wawrzyńca – miniemy Parc de la Chute-Montmorency, którego główną atrakcją jest wodospad Montmorency o wysokości 83 metrów. Nad wodospadem rozciąga się most wiszący, a nieco dalej poprowadzona jest tyrolka. Dodatkową atrakcją jest kolejka linowa prowadząca na szczyt klifu oraz liczne tarasy widokowe.
Montreal i Quebec City pokazują dwa zupełnie odmienne oblicza prowincji Quebec. Montreal zachwyca nowoczesnością i dynamizmem natomiast Quebec City urzeka historyczną architekturą i wyjątkową atmosferą. Wspólnie tworzą idealny duet – jedno pozwala poczuć puls współczesnej Kanady, drugie przenosi w czasy pierwszych francuskich osadników. Najlepiej podróż do Quebec’u zaplanować tak, aby odkryć oba miasta.
