W tak cenionej przez turystów Hiszpanii region Murcji pozostaje jednym z najmniej poznanych. Zachował on pierwotną oryginalność i autentyczność. Krajobrazowe atrybuty tej części Półwyspu Iberyjskiego – równiny, góry i wybrzeże – są fundamentem, na którym tworzy się bogata warstwa kulturowa. Do niej należy lokalna kuchnia, zarówno ta tradycyjna, jak i ta nowatorsko reinterpretowana.
Murcja to miejsce, gdzie gastronomia jest częścią codziennego życia i wszędzie można dobrze zjeść. Nie ma znaczenia czy trafimy do restauracji obsypanych wyróżnieniami, do nadmorskich barów, czy na lokalne targi, czy też na tradycyjne święta, podczas których jedzenie będzie odgrywać główną rolę.
Region nazywany „ogrodem Europy” od wieków rozwija kuchnię zgodną z zasadami diety śródziemnomorskiej — zdrową, zrównoważoną i opartą na naturalnym smaku produktów. To właśnie połączenie żyznych pól, terenów wiejskich i dostępu do Morza Śródziemnego sprawia, że lokalna gastronomia jest tak różnorodna. Mieszkańcy Murcji mówią nawet, że ich ojczyzna ma dostęp do dwóch mórz. Chodzi o lagunę Mar Menor, która jedynie wąskim przesmykiem łączy się z Morzem Śródziemnym. Jest to akwen o bardzo dużym zasoleniu, a ryby i owoce morza stamtąd pochodzące są niezwykle cenione dzięki wyjątkowemu smakowi.
Jednym z najbardziej znanych współczesnych ambasadorów lokalnej kuchni jest Pablo González, szef restauracji Cabaña Buenavista, którą wyróżniono dwoma gwiazdkami Michelin. Swoją kulinarną drogę rozpoczął w rodzinnych stronach, a talent rozwijał w najlepszych szkołach kulinarnych Europy oraz u boku uznanych międzynarodowych szefów. Jego kuchnia opiera się na szacunku do lokalnych produktów i tradycji, które łączy z nowoczesnymi technikami oraz współczesną prezentacją dań.
Jednym z przykładów kreatywności Pablo González’a jest reinterpretacja tradycyjnie murcjańskiego dania jakim jest Marinera, gdzie na chrupiącym pierścieniu pieczywa podaje się sałatkę z ziemniaków, tuńczyka, jajka i majonezu, a na wierzchu układa filet anchois. W wersji restauracyjnej Cabaña Buenavista danie emanuje elegancją: pojawiają się tutaj gałązki marynowanych kaparów, fenkuł, a sałatka jest w wersji płynnej. Nie zmienia to głównego zamysłu potrawy jakim jest kontrast między kremową sałatką a słoną rybą.
Innym popisowym daniem Pablo González’a jest nowoczesna interpretacja słynnego murcjańskiego deseru paparajote. Tradycyjnie paparajote to młody liść cytryny obtoczony w cieście i smażony na słodko, z cynamonem. Liść cytryny jest jedynie nośnikiem smaku i nie powinien być konsumowany. W wersji Pablo Gonzáleza jest inaczej. Po pierwsze, przeniósł on tradycyjny motyw do kuchni wytrawnej – cytryna, jarmuż i carpaccio z langustynek z Mar Menor tworzą bardziej awangardowe danie, wykorzystujące współczesną technikę i formę prezentacji.
W nowoczesnej kuchni Murcji znajdziemy także inne dania wykorzystujące lokalne produkty rolne. Odwiedzających zaintryguje danie bazujące na szpinaku i liściach buraka. Dodatkami będzie: czosnek, cebula, oliwa, a czasem także ziemniaki, ciecierzyca albo suszone papryki. W restauracyjnej interpretacji ta tradycyjne potrawa będzie podana z tempurą szpinakową i zredukowanym wywarem.
Czas na desery. Guirlache to deser z Murcji przygotowywany z czekolady, migdałów i kruszonego waflowego ciasta. Po zastygnięciu tworzy twardą, chrupiącą konsystencję. W restauracji Cabaña Buenavista będzie jednym z dwóch lub trzech deserów podanych w menu degustacyjnym.
W Murcji wszystko zaczyna się od produktu — świeżych warzyw, ryb i owoców morza, oliwy, migdałów czy aromatycznych cytrusów. To właśnie dzięki nim tutejsza kuchnia zachowuje autentyczność i wyrazisty charakter. Region ten pokazuje, że hiszpańska kuchnia to znacznie więcej niż najbardziej znane turystyczne obszary kraju. To miejsce, w którym tradycja pozostaje żywa, ale jednocześnie stale ewoluuje. Lokalni szefowie kuchni, tacy jak Pablo González, udowadniają, że nawet proste regionalne receptury mogą stać się inspiracją dla nowoczesnej gastronomii na najwyższym, docenianym poziomie. Dlatego dla turystów Murcja może okazać się jednym z największych gastronomicznych odkryć Półwyspu Iberyjskiego.
